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    沈婆子忙拿好话开解道：“太太放心。您没瞧一早，二爷那精神气便与往日透出不同？简直就跟换了个人样似！慢慢调理，想来定会好。”

    这话廖氏自然爱听，点头道：“我也这么想。好这个媳妇瞧着人也本分。只要她能安安分分伺候着邦达，我自不会亏待了她。”

    “太太向来菩萨心肠。她能嫁到咱们这儿来，那是上辈子修福！”沈婆子顺嘴道。

    这里这廖氏跟沈婆子叹心中苦，那边书房里，徐家父子也正说话。

    “若麟，这些年你虽不大回来，只我也听说过你事。平王从前上报战表，说你曾率不足万人骑兵，一个月内辗转北宂十五个部落，一路猛进奋勇拼杀，追敌至和林部立马河，斩敌士卒两万三千余人，叫和林王与高侯王死于战阵，王子相国等俘虏不计其数。皇上龙颜大悦，对着满朝文武赞虎父无犬子。”

    徐若麟笔直立于桌案前，道：“都是经年旧事。那场战事后虽取胜，胜利却也酷烈，我带去精兵返回不到一半。皇上谬赞了。”

    徐耀祖不以为然，抚须道：“战事损兵折将，乃是常事，能以一抵四以少胜多，便是为父当年怕也难为，你也无需过谦。总之见你出息，为父虽人山中，却也十分欣慰。”说话，见对面儿子并无应答，踌躇了下，终于还是道：“若麟，为父将你叫来叙话，是有事要说。你随平王远燕京，恐怕于金陵消息不大清楚。皇上年迈，瞧着是要撑不住了。太子登基后，忌惮平王手握重兵，为父估计他会对平王不利，你若再追随平王，恐怕会遭池鱼之殃。既回来了，莫若就此留下，为父可传话给你妹子，叫她代你与太子牵下线。太子亦知晓你，又向来求贤，应能成事。”

    徐若麟终于看向自己父亲，缓缓道：“我事，自我十四岁起出了这国公府，便向来自己做主。太子那里，家大庙大，怕是无我这等小鬼容身之处。若麟多谢父亲费心，亦不敢劳烦太子侧妃。”

    徐耀祖见他这样直截了当拒绝，压住心头怒气，道：“为父这是为你考虑。你年纪老大不小了，前头女人去了后，身边也没个人照料，这般燕京飘着，连根也无。若平安还好，我也不管你，倘随平王遭了难，你叫我百年后，如何向你生母交代？”

    徐若麟道：“父亲大人修仙访道，便是百年，也是驾鹤仙游，无需跟她交代什么。若无别事，若麟先就告退了。”说罢拱手转身而去。

    徐耀祖气得拍桌，手指着他要骂，嘴巴张开，却又骂不出来，僵了那里，脸色极是难看。

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    濯锦院里，婚夫妇却不似旁人那样各有烦恼，这日过得颇是逍遥。徐邦达午觉起了后，来了作画兴致，对象便是初念。初念自然不会拂他兴致，照他指点装扮一番后，到了书房，替他备好朱砂赭黄，任由他对着自己纸上走笔描墨。等好了过去欣赏，见画中女子手持花枝倚窗斜靠，面上含羞带笑，神态娇俏，竟与自己极是肖似，没想到他还有这样丹青妙笔，忍不住赞了几声。

    徐邦达久未作画，坚持下来，执笔手已酸了，额头也略微出汗。见妻子赞了自己，又拿帕子替自己拭汗，又是得意又是伤感，叹了一声，道：“我年岁越大，身子反越不如从前。久未摸笔，手也生疏了不少，这画中人姿态，不及你娇憨之十分之一。可恨老天弄人，若是能给我一个好身子，必定会把你画得好。”

    初念安慰道：“这样已经画得很好了。你放心，我会陪着你，等你身子慢慢好起来，让你画个够，直到看到我就厌烦。”

    徐邦达笑道：“你便如我解语花。我恨不得时时刻刻见到你，怎会厌烦？”握住她手，顺势将她拉到了自己近旁，两人一道挤张阔椅上，低声商量着往上题什么词才配这画。书房角落处狻猊轻喷瑞香，时光不觉暗淌，一片温谧气氛。hf();


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