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    至于那腹中饥饿的三人，更是惊恐交加，只想怒骂，却饥饿无力。

    “但如此太过血腥残忍，却也不好。”秦先羽转头问道：“肉食准备好了没有？米饭准备好了没有？”

    叶青是个老江湖，识趣地道：“我等深谙待客之道，不能以粗茶淡饭招待，已经遣人越过淮水，去买淮水以南出名的香米，举国闻名，乃是淮水以北的稻米难以媲美的。这一来一去，大约要花费两月功夫，请三位忍耐两月。”

    忍耐两月？这三人听了，几乎晕厥过去。

    “肉食呢？”

    “我已命店家杀鸡，准备送与三位，权当充饥。”

    “要仔细些。”

    “这自然是万万不能怠慢，我命店家一定仔细，鸡毛要一根一根拔，不能有半丝存留，估计天明之后能够拔光鸡毛，开始清除内脏……”

    两人一唱一和，极是吓人。

    三人先前受了酷刑，伤痕累累，虽然强忍着不招，但毕竟不是铁打的，自是疼痛难当，早已难以忍受，心中早就有些动摇。此时吃下些东西，反而饥饿难耐，神智不如之前清明，加上秦先羽似真似假恐吓之下，原本就有动摇的心思立即冲垮，接着就听一人有气无力地道：“我招了……”

    叶青满怀佩服之色，严刑逼供无用，反倒是把人饿得招了供，这位秦道长的手段，当真神奇。

    秦先羽低笑一声，走出门去。

    ……

    房内。

    苏文秀坐在椅上，看着那一叶金色叶子，眼中略有慌乱之色。

    刘姓老者倚在床边，叹道：“百岁寒年草虽然未遭火焰烧灼，却被高温一烫，稍显枯黄，不知药效还剩几分？”

    原本被叶青断定要昏迷几日的刘姓老者，竟然在半日间就已醒来。

    八寸内劲，只差一步就是武道大宗师，其生机之盛，比之叶青想的更要惊人一些。

    刘姓老者叹道：“只怪我没能护住，才让这百岁寒年草受损。听闻寒年草需要细心培育，而且一株寒年草只能养活**年，因此十岁寒年草叶都是难得，倒不知还能否再找一片？”

    苏文秀苦笑道：“百岁寒年草本是传里的药材，能够遇见就是大机缘，哪里再去寻找一片？只能寄望于它药性不失了。”

    苏文秀又叹了声，“这一片百岁寒年草，还是从上官家得来的，至于那个将百岁寒年草用来送礼的，似乎是个少年医者，已经失踪不见。”

    刘姓老者摇了摇头，忽然扯到伤口，皱了皱眉。

    苏文秀关切道：“刘爷爷，你伤势好些了吗？”

    “好在我心有警惕，虽然对身后一支弩箭不防，但怀有警惕之心，勉强避过。前后两支弩箭伤了两处，肩头与腰侧各自带去一片血肉，对常人来必是重伤濒死，但我有八寸内劲，临近于武道大宗师，生机强横，没有伤及要害，倒不至于有性命之危，不过，却不能再轻易动手了。”

    刘姓老者罢，不禁道：“倘若当时马车里的不是那道士，而是我，估计就真是难以幸免了。”

    “听姐来，老夫受袭之后，那道士死而复生，连杀数人，连内劲高手也难敌一剑。最后居然还能正面抵挡神机弩箭，甚至闪避弩箭，随手斩断一支。”

    “这等本领，我自问八寸内劲修为，也断然难以达到，他尚是年少，竟有这等武道大宗师的本领，此事未免也太过匪夷所思。”

    顿了顿，老者又道：“只是，他若真有那等本领，怎么会被马匹撞倒而昏迷？叶青之前也探过他的根骨，确实不是练武之人，没有打磨筋骨的痕迹。”

    苏文秀想起今日那道士的诸般本领，忽然心惊，道：“莫不是如钦天监里那些人物一样？”

    “修道人？”老者微微皱眉，陷入沉思。

    就在这时，门外有人敲门。

    “进来。”

    入内的是叶奇。

    苏文秀见他，问道：“叶青统领可问出什么？”

    叶奇头道：“今日埋伏袭击的这群匪徒，都是武林中人，只是被人以重金收买，或是被人胁迫，他们实际上知晓的不多。今日三个活口，都是被人抓了把柄，所以听命行事，也是因为把柄在人手上，才忍住酷刑，不敢泄露。不过刚刚总算审问出来，那个与叶青统领苦战的内劲高手，其实是今日才来的，两架弩车也是此人命人运送而来。”
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