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    在某些情况下，新首领会将失势的旧首领放逐，也就是逐出部族、任其在山野中自生自灭。这种事情，也可能是此习俗的源头之一。

    争产争势，有时也会发生在家族内部，比如子嗣后代将年老衰弱的长辈逐走，便不必耗费供养并可侵占瓜分私其产。但无论是哪一种情况，都必须要有一个借口，用这个借口说服其他人包括自己，就是最早的习俗来源。

    这样的习俗，最初只是某些人给自己的行为所找的一个理由，“上山”者并非自愿而是迫不得已。可是在封闭的环境中、无知的年代里，这种事情一旦被反复宣扬、形成习俗之后，就会代代流传。

    在习俗的外衣下，有人认为其包裹的是人性。但这恰恰并非真正的人性，违背了每个人自身最朴素的愿望，不符合人之所以为人的道理。及至今日虎娃所见，这所谓的习俗其实仍然只是一种借口。

    虎娃从山顶飘然而落，现身于最初见到的那三位老者面前。那三位老者正在煮东西吃，见虎娃从天而降，皆吓得一屁股坐在地上，又赶紧爬起来跪拜道：“您是天上的神仙吗？”

    以虎娃的见知，神和仙是两回事，但他很难和这几位老者解释清楚，便点了点头。三位老者连连叩头道：“神仙大人，您怎么会来到这里？难道是山神听见了我等的祭告，是上天派您来救我们脱离困苦的吗？”

    一听这话，便知他们并非是自愿上山的，虎娃淡淡道：“你等不必多礼，且站起来好生说话。我只是路过此地，见山中有人野居，便下来看看是怎么回事？你们是哪里人，附近就是村寨田园，何故在此野居，缘由皆说与我听。”

    虎娃其实不必现身亦能知晓情况，但他这一现身，就等于牵涉了某些事情。

    三位老者中，一位老汉和那老妇是一对夫妻，他们来自山下的小渚村。夫妻俩原先有一个儿子已成年，儿子亦娶妻生子。可是老两口的媳妇与孙子、孙女都死于洪水，三年前，其子受防风氏大人征召参加治水，亦在治水时死于病疫。

    两年前，其子死讯传来，两位老者悲痛不已。可是族长却让他们按风俗上山，因为六十岁已至。

    至于另一位老者名叫牙渚，他倒是还有两个儿子和一个女儿。女儿早已外嫁到别的村寨，他是被两个儿子“送”上山的，也是以习俗为由。牙渚与那一对老夫妻原本是邻居，于是就继续与他们相邻而居，在山上也生活了近两年。

    虎娃叹道：“时日可不短了！你们是怎么活下来的？”

    百越之地的气候潮湿温暖，冬天虽不那么寒冷，但是在山中野居容易染病，衣不蔽体、食不果腹，能活这么长时间也是个奇迹了。山中还有数十人，这里是附近五个村寨的所谓的老人山，虎娃却特别注意到这三位老者，就因为他们在这里生存的时间已是最久。

    牙渚老汉答道：“我上山时带者薯蓣，此物剖开落地可生，便在山中种了不少。我年轻时擅打猎，如今大兽捕获不到，可是蛇鼠之类尚能捉。”

    那老妇也说道：“少时祖父曾教我辨别山野之物，我知道什么东西可食，哪些东西要怎么采用。而我老伴则擅建房屋，在山中就地取材，虽简陋些倒也能遮风挡雨……”

    能看出来，这三位老者身体的底子都非常好，老而未衰，至今仍可劳作，哪怕在这山野中都能勉强养活自己。而且他们掌握了历代相传的各种生存技能，年轻时想必都是非常能干。

    虎娃又问道：“你们是自愿上山的吗？”

    牙渚叹道：“当然不是！我虽年老，但还有把子力气，能养活自己更不必拖累他人，就算死也想死在自己家中，无需他人操心。可是村中有习俗六十上山，二子强送。我无奈，弱而难抗。”

    虎娃又问那老妇道：“你在村寨中的房屋田产，如今归何人所有？”

    老妇答道：“族长之侄。”

    虎娃又追问道：“习俗如此，你等无奈，弱而难抗。那么在这一带，是否人人皆年六十则上山？”

    还是牙渚老汉答道：“当然不是了！那些贵人们就不是，除非是失了势，才会被人以这个理由送上山。就算在村寨中，过六十而不送者亦有不少，或言年岁未至、或言年老未衰。其实谁究竟是多大岁数，谁又能说得清楚？”

    这倒是句实话，很多村寨族人根本就不计岁月，到了他们这个年纪，有时连自己都说不清究竟已活了多少岁。就算有所谓习俗，有人不想送家中长者上山，就说其年岁未到或者年老未衰；更别提掌握权势的贵人了，那些人根本就不缺供养。

    确实有人老无所依，因习俗而自行上山；也有人是后辈不想供养，而强送上山。这些上山的人中，大部分都有些内情，其实也皆出于不得已。
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