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    郑和低声道：“店主瞧见，那个年轻人端坐在椅子上，两个面白无须的仿佛管事模样的中年人，就跪在他面前，挽着袖子给他洗脚。店主觉得十分惊奇，不晓得他们到底是什么来路，生怕被他们发觉给自己惹来祸事，就此不敢再有窥视。”

    朱棣神色一动，急忙问道：“后来情形如何？店主可知这些人去了哪里？”

    郑和道：“奴婢自然问过的，那店主说，那些人在店里住了些时曰，就托他帮助寻找继续西去的船家，店主帮他们找到了一艘货船，他们就继续往西去了。”

    朱棣道：“继续往西？”他在地图上急急看了看，伸手一指道：“是这里，这里，还是这里？你标注的小葛兰、柯枝、古里，都在这一片，这是你此番西行的终点了，在这几个地方，你可曾打探过他的消息！”

    郑和道：“奴婢既已生疑，到了这些地方，自然极力打听。只是，却并未再听说过这群人的任何消息。奴婢特意在这些地方休整了很久，依旧没有所获。”

    郑和顿了顿，又道：“或许他们继续往西走了，即便是他们留在了原地，想找他们实也不易。在锡兰山，只是因缘巧合而已。皇上您想，奴婢有宝船两百多艘，其形巨大，西洋人氏从不曾见过，即便是他们国王，一见如此巨舰，都惊叹犹如浮城。

    船上又有军士近三万人，有些小国举国人口也未及此数，一路西去，声势浩大惊人，只消在一处停泊，消息顷刻间就传遍该国各地。奴婢带领这么庞大的一支船队，声势本就过于浩大，又奉有宣抚万国的旨意，每到一国，必先与该国国王接触，消息因此传播更快。如果那个人真的藏在那里，也早得了消息逃之夭夭了。奴婢想打听他的消息极其困难。”

    朱棣点点头，慢慢站起身来，在殿上踱了半天，才道：“三保，你这次西行，对朕的旨意完成的很好，尤其难得的是，你还能有这样的意外收获。朕宣示我大明武力，控四夷以制天下的主张不会改变。

    朕还要再次下西洋的，只是各种准备，还需一段时曰，另外，正可利用这次远洋经验，完善海图、改善船舰，总结航海技艺，等再下西洋的时候，我大明宝船一定可以走的更远，到时候正好查一查，这人到底是不是他，他是不是跑到西洋去了！这个人不在掌控之中，总是朕的一块心病！”

    郑和道：“皇上，以咱们的船队之庞大，到了任何一个地方都隐藏不了行踪，这就等于是敲锣打鼓地告诉人家咱们到了，再加上异域他乡，人地两生，想找一个存心隐藏、且比我们早了好几年赶到那儿的已经隐藏起来的人，恐怕……奴婢不担心别的，只担心会误了皇上的大事！”

    朱棣微笑道：“这一点你已说过了，朕自然有所考虑。你不必担心，到时候，朕会派人与你同去，随你大船同行，先你大船而到，等他秘密打探完了，你的舰队也就到了！呵呵，这个人，有一项特殊的本领，他在任何陌生的环境下，都能如鱼得水，很快融入当地人里。”

    朱棣笑吟吟地对郑和道：“对了，朕还告诉你，这个人跟你一样，也是个回回，你们不是有个说法，一生之中，该当朝觐一次圣地么，朕正好成全了你们。”

    郑和又惊又喜，连忙跪倒叩头谢恩，却又担心道：“皇上，圣地距我大明，实在太过遥远……”

    朱棣瞟了他一眼，道：“这有什么？你的祖先能在元朝时候就历千万里之遥到我中土定居，朕的宝船难道就不能扬帆万里，抵达你们那里？朕的宝船不只要到你们那儿，还要走得更远、更远……”
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