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    连华血红了双眼，柔顺的性子第一次爆发，浑身颤抖着，瞪着采音字字泣血，执意要讨回一个公道：

    “扇珠不是我奶娘偷的，是太傅送给我的，不信你亲口问问他！你贵为公主，滥用私刑，草菅人命，还想一走了之吗？！”

    五

    连华被关在了元芜宫面壁思过，空荡荡的冷宫院落，只有无尽的衰败，空气中都弥漫着腐朽之气。

    但连华一点也不害怕，那个清朗的声音不断在耳边萦绕，占满了她的心。

    “是，扇珠是臣所赠，连华公主亦臣所爱，臣与公主日久生情，惟望陛下成全。”

    金碧辉煌的大殿之上，那袭华衣护在她身前，昂首面对众人，声音不卑不亢，铿锵有力，直听得一旁的采音脸色大变，御座上的苏瑶女皇也是一惊。

    那时的连华两颊红肿，嘴角血渍骇人，若不是洛槐英及时赶到，也许她就要被恼羞成怒的采音活活打死了。

    昏昏沉沉中，她什么也听不见了，只有洛槐英那句“连华公主亦臣所爱”，一遍又一遍地盘旋在脑海中，直到她再也支撑不住，眼前一黑昏死过去。

    醒来时连华已身在元芜宫，听闻采音公主大发雷霆，尽管洛槐英站了出来，但苏瑶女皇为了爱女，大手一挥，依旧将一桩冤案草草盖棺，再不许人提起，更是在采音的极力要求下，治了连华的顶撞包庇罪，罚她面壁三月，不得外出。

    连华缩在昏暗的宫殿中，想起奶娘惨死的模样，只能咬紧唇，在心中恨之入骨，洛槐英来看她时，心疼地抚去她的眼泪，在她耳边低低开口：

    “许多事情不是一朝一夕就能改变的，你想讨回公道，想不再受人欺凌，就只有忍，我……我会去求陛下赐婚。”

    突如其来的一句话叫连华震住了，她赫然抬起头，脸上泪痕还未干，双手却不由自主地揪紧了洛槐英的衣袖。

    “槐英，你，你是当真的吗？”

    似看出连华所想，洛槐英失笑，怜惜地抚过连华脸颊上的浅疤，一声叹息，将她搂入怀中，下巴抵住她的头顶，温柔了眉眼：

    “若我说大殿之上我并非只是为你解围，而是句句真心。你信吗？”

    心跳如雷间，连华眸中泛起了一层水雾，她贴近洛槐英的胸口，感受着那里传来的炙热温度，更咽了喉头：“我信，你说什么……我都信。”

    洛槐英这一去便很久没有再来，连华满怀憧憬，在禁足的日子里，废寝忘食地看着他带来的那些书籍，那些囊括了天文地理、兵法帝策的书。

    她牢牢记着他说过的话，她要好好学，要付出比别人多上几倍的努力。

    不仅仅为了当上储君，更为了他……为了他们能有一个看得见的将来。

    转眼三月之期满矣，连华离开元芜宫时，外头已是白雪皑皑，宫中上下都在准备新年庆宴，处处充满了祥和欢喜的气氛。

    连华只觉恍如隔世，抬头便看见不远处，洛槐英紫袍华衣，撑一把伞，站在雪地里与她遥遥相望，眸光泓然。

    一瞬间，时光像是静止了。

    天地何其大，能承载芸芸众生，天地又何其小，小到眼中只能望见一个他。

    六

    烟花满天，歌舞曼妙。

    新年庆宴上，文武百官列作其次，当中一人格外惹眼。

    那是刚从东穆边关赶回来的将军归漠寒，他常年率兵驻守在滚滚黄沙中，曾连破华国十三城，立下赫赫战功，深得女皇信任。

    此番他赶回都城是为奔丧，他家中祖母溘然长逝，女皇特准他额系白缟，素衣赴宴。

    连华会注意到归漠寒，纯粹是听到一众帝姬窃窃私语，笑谈他的粗犷容貌。

    的确，归漠寒那把大胡子几乎将他的整张脸都盖住了，身形倒是俊挺，却看不清具体五官，只给人一种英武非凡的感觉。

    连华只看了几眼，也不甚在意，只朝洛槐英的方向望去，露出一抹温柔的笑。

    果然，庆宴过半，洛槐英忽然离席而出，跪在了御前。

    “天佑东穆，天佑吾皇，臣借此良辰美景，斗胆恳求陛下赐婚。”

    清朗的声音中，歌舞乐曲戛然而止，满堂哗然，众人齐刷刷地看向洛槐英，连华更是握紧酒杯，心跳加快。

    唯独苏瑶女皇倚在座上，面不改色，似是毫不意外，只虚起眼眸，不轻不重地问道：“不知太傅心仪之人是谁？”

    右席的采音忍不住就要站起，煞白了一张脸喊道：“母皇！”

    苏瑶女皇抬手止住她要说的话，只看着面前的洛槐英，似笑非笑地等着他的回答。

    那袭华衣缓缓抬头，回视全场，连华的心也在这时提到了嗓子眼，她只听到洛槐英一字一句地开口：

    “说来惭愧，臣心仪之人乃是臣的学生，她自小聪明伶俐，与臣情意甚笃，乃陛下的一位帝姬，她便是……”

    所有人屏气凝神，满堂鸦雀无声。

    便是——

    洛槐英目视着苏瑶女皇，薄唇轻启，四个字响彻大殿——

    采音公主。

    哐当一声，连华手中的酒杯一晃坠地，她瞳孔皱缩，惨白了脸难以置信。

    而苏瑶女皇的笑声也在这时响起，畅快不已：

    “原来太傅心仪之人乃采音公主，正巧公主早有纳太傅为夫之意，两情相悦乃世间最美好之事，焉有不成全的道理，莫说赐婚，纵是诏告四海，普天同庆，又有何不可？”

    笑声一顿，苏瑶女皇还不待看采音那欣喜若狂的模样，就先瞥向连华不住颤抖的身子，唇角泛起一丝冷笑，霍然转头对向一脸络腮胡的归漠寒，拔高声音：

    “归将军长年累月镇守边关，劳苦功高，此番千里回都，孤闻你尚未成家，决意也赐你一门婚事。”

    笑意愈深，连华眼皮一跳，还来不及开口，下一瞬便听到自己的名字头一回从母皇口中而出：

    “便赐你连华公主，聊代施氏，不日随你回大漠完婚，同守边关，庇佑黎民。”

    七

    刚到大漠时，连华时常从噩梦中惊醒，外头是滚滚黄沙，而她的梦中却全是那张芝兰玉树的脸。

    他们最后一次相见是在宫门处，归漠寒领着军队将要离京，她就坐在那即将驶往远方的马车里，心如死灰。

    不知洛槐英向归漠寒说了些什么，马车停下，他们在长亭两两相望。

    他竟是来为她送别，脸上的笑容苍白而无力：

    “人定终究不能胜天，从前是臣愚蠢了……前路茫茫，往事如烟公主只当梦一场，莫再记挂了。”

    个中隐情她已不愿去猜想，她只定定地看着他，那双枯涩的眼眸早已流不出泪，轻轻的一句话飘渺在风中。

    “是否连华没用，已被太傅置如废棋了。”

    话音刚落，洛槐英猛然抬起头，身子一颤。

    她努力弯起嘴角，将最残酷的真相当作最平静的事实，缓缓揭开。

    “我早该想到的，所谓的风花雪月通通都是假的，我本来就不该奢望你的真心，难为太傅为了一个容易控制的储君，对着我这张丑陋的脸看了这么多年……却终归是我不争气，无法实现太傅的皇图霸业，被弃如敝帚也是应该的。”

    风吹过洛槐英的发梢，他眸中变幻莫测，许久的静默后，却是一笑，像是坦然了一切，拂袖拱手：

    “既然如此，便恭喜公主大梦初醒了，此后一别，山水不相逢，惟愿珍重。”

    那一定是她听过最无情的道别，她说出那番话，其实多希望只是自己的胡思乱想，她怕他承认，却更怕他骗她。

    所幸，这一回，他没有骗她了。

    也无需再骗她了。

    雪花纷飞，仿佛还是昨日，他撑伞遥遥而立，却到底物是人非，擦肩而过，从此，山水不相逢。

    边关的夜晚寒冷而漫长，总叫连华捱得辛苦。

    因归漠寒要为祖母守孝三年，他们的大婚也将推迟三年。

    初闻这个消息时，连华松了口气，却紧接着在心中嘲笑自己，不过早与晚的事情，还在期盼些什么？

    将士们对连华的到来并不表示欢迎，在他们眼中，连华不过是逆贼之女，她父亲效命的华国，更是早在那年宫变事败后，由苏瑶女皇御驾亲征，一举歼灭。

    说是公主，倒不如说是苟活的乱党余孽。

    故而众人愤愤不平，觉得连华配不上他们英明神武的大将军，脸上还有道疤，女皇要送也该送个血统纯正，美貌端庄的来。

    闲言碎语传到连华耳中，只是对镜抚过脸上的疤，苦涩一笑，倒是归漠寒顶着一脸的大胡子来找她，欲言又止。

    “有些东西……公主别放在心上……”

    他显然从没安慰过人，说了半天也没说出什么，只在最后踏出门时，挠挠头才似想起来意，有些不自在地开口：

    “脸上多道疤没什么的，我行军打仗，身上落下的疤痕数不胜数……我只记得，那夜新年庆宴上，公主坐在我旁边，侧脸以对，回眸看了我几眼……笑得很好看。”

    八

    当连华为归漠寒一点点剃掉胡须，露出整张脸时，她几乎不敢相信。

    古铜色的肌肤，眉清目秀的五官，若再白一些，归漠寒简直秀气得能去都城最大的舞坊跳舞。

    一听到连华的评价，归漠寒哀嚎一声，叫苦不迭，看着满地的胡子心痛不已，后悔得差点捶胸顿足：

    “所以才要留胡子呀，都怪公主的好奇心，这下可如何是好！”

    连华举着刀片，只见归漠寒捧着那堆胡子欲哭无泪，十足的小孩子模样，她绷不住扑哧笑了出来。

    正痛心疾首的归漠寒听到她的笑声，抬起头，清秀的一张脸定定地望着她，忽然开口道：

    “公主……还是笑起来好看。”

    连华的脸霎时绯红一片，不敢再望归漠寒。

    外头大漠黄沙，风拍窗棂，一下又一下，却已不是来时的荒芜绝望。

    第二年深秋，大渝进犯，战争一触即发。

    连华的才能在这时显露出来，她对着战略部署图挑灯奋战了几夜，熬红了双眼，研究出了一种阵法，专克大渝铁木兵的鱼鹰阵，归漠寒如虎添翼，一鼓作气，将大渝打得措手不及。

    庆功宴上，连华位居首座，所有士兵望向她的目光都不再是轻蔑与嫌恶，她身着戎装，脸上那道浅疤在火光的映照下，别具一番英气，眸中更是光芒闪烁，同刚来时的柔弱无助判若两人。

    酒香弥漫中，大伙唱着笑着，围着篝火起舞欢闹，不知谁起了头，叫一声将军，又叫一声公主，将归漠寒与连华撞到了一起，团团围住，囔着百年好合，要讨喜酒喝。

    声声起哄间，连华两颊酡红带醉，看得归漠寒舌头发紧，大家闹着要他向公主说句情话来听听，归漠寒张了半天嘴，好不容易才憋出一句：

    “等过了孝期，我们就成婚，日后……日后你给我剃一辈子胡须好不好？”

    话一出，满堂大笑，连华又羞又恼，作势去揪归漠寒新长出的胡茬，身子却一个不稳跌到了他怀中，那双强劲的臂弯赶忙将她圈住，挣也挣脱不得，她晕晕乎乎间，耳边什么也听不见了，只听得他那强有力的心跳声，自胸膛猛烈传来，悸动了她整片心。

    第三年开春时，归漠寒的孝期将近，众人期盼已久的大婚终于开始筹办，却在一片欢天喜地的气氛中，两个不速之客来到了边关。

    竟是采音公主与太傅，不，是王夫洛槐英。

    他们来得很隐秘，并未大肆声张，只得一干亲兵护送，却带来了一个谁也不知道的消息。

    原来是苏瑶女皇病重，卧床的日子里不知想通了什么，极其渴盼地想见一见连华，嘱托他们在她寿辰前亲自将连华带回都城。

    再遇故人，连华淡然如常，只一袭飒爽戎装站在归漠寒身旁，笔挺锋利的气质与他如出一辙。

    她看也未看他们一眼，只转过身，不疾不徐道：

    “我与漠寒再过几日就要成婚了，等饮了交杯酒后，就随你们回去面见母皇。”

    说着又笑了，回眸似有若无地瞥过脸色煞白的洛槐英，语调不明：“三年都过去了，也不差这几天了吧。”

    九

    就在洛槐英与采音公主住下来的当夜，意外突发。

    军中粮草莫名被烧，一片混乱中，连华不见了！
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