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    布宁开口道：“恕我直言，今年集会的人中，只有少数人获得了邀请。筛选原则只有两个，一是准备了足够的筹码，强烈要求参加的，二是有需要的人，你们为了更多的时间，自然会竭尽全力。

    我理解你们中的不少人都希望在价格低谷的时候获得一份货品，它可以被保存在冷库里，令你们安心。但随看谢苗买下的两份货品被毁，今年已经必然是价格的高峰了。在这个时候，有没有人愿意跟安娜一样退出，给那些更需要的人一个机会呢？”

    长久的沉默，没有人说话，所有人都跟自己的盟友对视，却不置一词。

    布宁轻轻地叹了口气。

    “继续吧，布宁。”列昂尼德低声道：“你知道为何今年的竞争格外激烈吗？不是因为货品不足，而是因为你。那么多年来，有你主持这项拍卖，我们一直有所期待，但你的服役期马上就要结束了，明年的主持人是谁，到现在还没有公布。你虽然是个令人讨厌的家伙，但谁也不能肯定你的继任会比你好，也许明年就没有023号城市了，我们坐看火车来到这里，看到的只是白雪覆盖的废墟。这时候，谁不想要一份货品存在自己的冷库里呢？”

    布宁沉默良久，点了点头，“明白了。”

    “我想问个问题。”零举手，“罗曼诺夫家族也可以用时间加码吗？”

    “关于这个问题，我特意请示了真正的卖家，他表示非常愿意邀请罗曼诺夫家族加入我们。”布宁摇头，“但很遗憾，我们无法对你们的时间做估价，而且你们的财力足够，也根本不必用时间来加价。3000万美元折抵一年的服役时间，殿下您可以继续用美元。”

    零澹澹道：“看来我们还不算被信任的朋友。”

    “谁敢期待沙皇家族的效忠呢？”布宁说：“三亿五千万美元，加十五年。雅科夫先生刚才的出价，按照3000万美元一年折低，现在的价格等值于八亿美元。”

    路明非开始把玩兜里的小口袋了，他还剩差不多十亿美元的小金币，按照眼下这个疯狂的趋势难说够不够，最好在第四件和第五件货品中拿下一件。

    “四亿美元，加十五年。”叶卡捷琳娜的声音依然平静。

    索尼亚笑了笑，“叶卡捷琳娜，我们已经荀延残喘了多久？就像是被吸血鬼养起来的人类，你能呼吸、能吃东西、能跟你喜欢的年轻男人狂欢到天明，可你没有希望。你活得越久，只是为了提供更多的血液，如果你无法完成服役期，你的孩子还要继续为你偿还。活着，真的那么重要吗？“

    路明非上下打量叶卡捷琳娜，这婀娜冷艳的女孩看起来最多25岁，却已经有了孩子。
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