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    本来凉月只是打算在番邦来朝的时候在殿外候着观察的，但是太后愿意带她进去，那自然是再好不过了。司徒凝负责准备宴会的膳食和大殿的装饰，她与人接触的机会自然多很多。墨丞相在宫里留了人看着坤宁宫的动静，只让她留心宴会上的事就可以了。

    可是，宴会当天，当凉月扶着太后往大殿走的时候，远远便看见司徒将军和番邦使臣一路，边说话边往大殿走，看样子像是在外面偶然碰见的，但是太后的神色不太好看，只捏了捏凉月的手，示意她继续走。

    最近宫里开始有些不平静，隐隐的有什么流言蜚语慢慢流传了起来。凉月呆在慈宁宫，自然是没听见多少，但是总感觉宫里有一股不一样的气氛，太后眉目间的忧虑也越来越深了。

    若是帝王这时候回来便好了，太后和墨丞相的能力，根本无法完全阻止司徒家的动作。宫里的氛围越加古怪，总有一种山雨欲来风满楼的感觉。

    满堂华彩，太后由凉月扶着坐在主位上，左手边是皇后的凤座，凉月就站在太后的右手边。底下依次摆了桌椅，有宫女着了霓裳，正和着丝竹起舞。使臣坐在左手下第一席，司徒将军则坐在第二席，墨致远在右手边眯着眼睛喝酒，底下群臣都在交谈，时不时还能听见番邦使臣的笑声。

    太后头有些疼，估摸是昨晚没有睡好的原因，凉月看着她揉额头的样子，微微皱眉，小声喊了一句：“太后娘娘？”

    太后抬头，笑着看了她一眼，道：“无碍，等这歌舞过了，便该是开场了，哀家至少得等到半场之后才能休息。”

    凉月沉默，转头去看着那舞动的宫姬，脑子里有一瞬间一片空白。旁边坐着的这个女子，是她的生母罢，可惜，她认得她，她却不知道她，本是女儿，现在却当作自己儿子的妃嫔看待，还真是奇怪的缘分。

    “听说天启的帝王还未回宫。”丝竹声一停，那使臣便看着座上的太后道：“本来还准备了不少东西要献与帝王，如今倒是不能让陛下亲自体会我国的心意了。”

    太后得体地笑道：“不必担忧，等皇帝回来，哀家会将你们的心意一丝不落地传达，皇帝会记得你们番邦的好的。”

    那使臣哈哈一笑，竖起大拇指道：“天启的太后娘娘也是女中金凤，皇上不在，太后也可以撑起半边天呢。”

    太后保持着得体的笑意，没有接这句话，而是举起了酒杯，道：“来，我们先一起举杯，欢迎番邦使臣的远道而来。”

    群臣纷纷起身，端酒庆贺。那使臣甚为开心，也端起酒道：“天朝盛情款待，臣不胜荣幸啊。”

    太后笑着饮了酒，众人纷纷回座，番邦使臣兴致颇高的样子，对太后拱手道：“来天朝见识，才发现天朝的女子都是巾帼不让须眉啊，皇后娘娘国色天香，太后娘娘凤仪万千。比起你们，我番邦的女子就显得无礼多了。”

    “哪里的话。”太后放下杯盏，和蔼地道：“番邦的族后客查氏不也是有名的贤后么？”

    客查氏在番邦相当于太后，一手提拔番邦可汗上位，番邦稳定这十几年，她功不可没。

    使臣闻言，连连点头：“客查氏是我们尊敬的人，她一心为我番邦着想，尽管可汗非她血脉，却也为了番邦，放弃自己的儿子，培养了可汗成才。”

    这话一出，本来还有些声音的大殿突然安静了下来。太后微微一怔，随即笑道：“是么，现任的可汗不是客查氏的亲儿子，这哀家可不知道。”
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