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    终于到了出殡之日。

    前几日起,秋雨便绵绵不断。到了今日,所幸没下雨,天却还无放晴迹象,头顶灰云积压,路上泥泞不堪。只这并未影响国公府出殡声势。徐邦达因体弱从未搏过功名,但大婚前，徐家为发放喜帖上好看,替他捐了个正六品詹事府左中允官职,如今不幸亡故，从灵堂摆置到今日出丧,一切自然都是照这官制来。当日前来送殡官客,有太祖起始封越国公、蔡国公、曹国公、开国公四家世袭罔替国公府之人，连同徐家，正凑满了如今还存金陵城五大国公府，下面便是诸侯、伯、郡等世家，再诸多亲友堂官，王孙公子，数不胜数。出行之时，大轿小轿车马数百，队伍绵延数里，沿着两边设满各府祭棚道路，无数路人注目之中，出城往善义庄而去。

    这善义庄，是从前徐家出资所修家族停灵之所，建于郊外子公山中，便初念上世临终地清远庵附近，庄子里常年有人留守。原来，徐家祖籍山东武定府阳信县，照了惯例，人没了后，先发送到此停灵，后再扶棺送回山东祖坟葬下。

    初念这一日，半夜起便灵堂了。等天明发引，左右九名通身俱白婆子扶遮下，一路扶棺踩于泥泞中，直到出了城，才被引上了预先备好一辆车上，与徐荃同坐。

    将近两个月漫长日子，几乎日日卯时起亥时歇，满耳灵堂嘈杂喧闹，便是有再多悲伤，到了此刻，也只剩疲惫和麻木了。她怀中徐荃年幼，是早就不耐烦了，只被他家人或恐吓或哄劝，这才熬了下来，此刻一上车，便闭眼靠初念身上睡了过去。

    时令已深秋，初念怕他睡着着凉，将他放平座椅上后，脱了自己外面孝衣覆住他身子，然后靠于一侧，马车颠簸中，等待这一场送行终点。

    队伍长，路上泥泞，加上出殡队伍行进速度本就慢，中间路过一个庄里停脚衣一次，原本不过数个时辰路，直到大半天后，才终于抵达善义庄所山脚。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此处，又送走一批，剩下上山，便都是亲近之人了。初念被人扶着，沿着平缓湿滑山道随棺而上，后终于抵达庄子。再一番繁琐祭奠之礼之后，震天哀哭声中，停灵于早择好阴宅中。此后董氏等人忙于拜谢送客，而初念要此继续停留。还有七天七夜法事，她要守前三夜之后，才能返城。

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    第三天晚上，初念终于拖着僵硬身子从阴宅回到自己暂住屋里。明日，便可以离开此地回城了。

    到了这日，董氏等人早已回去，善义庄中还留下，除了做法事和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青莺也仍留下陪着初念。此外还有管家周平安、各人随行众多丫头婆子及协力家丁。那徐邦瑞晓得二哥之死，自己脱不了干系，若非廖氏拦着，当日差点便被盛怒之下老子一刀砍下。不敢再造次，耐着性子此苦苦熬了几天，好容易挨到此时，不顾天黑路滑，带了几个随身小厮便先离去了。

    尺素等人铺展开衾盖，让她歇息。初念见这些被带出来丫头们，从尺素到打杂小丫头，连日跟着自己熬，一个个面上都带了晦暗疲色，便吩咐她们都也早些歇了。

    这几夜，她睡里屋，尺素她们与婆子们便一齐睡外间通铺。尺素等人也确实累极了。见事毕，便先后胡乱都睡了下去。

    初念住这间里屋，虽收拾得也整齐，一应衾盖及所用之物诸如坐褥、毡毯等等都是自家带出。6zz只此处毕竟是个停灵场所，除了看护庄子夏老头一家，常年没有人往来，阴湿之气难免重了。此刻虽觉筋疲力，浑身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡乱拼凑起来，什么都没力气想，唯一念头就是好好地睡上一觉。却怎么也睡不着，只榻上翻来覆去。鼻息里是满满霉湿之气，外间婆子鼾声时断时续，隐隐还听到那边阴宅里传来彻夜做法事声音，心中闷堵异常，终于起身，趿鞋从睡外间通铺丫头婆子们身侧轻手轻脚而过，到了外头。

    此刻她们都睡得正沉，她经过时候，并未惊动她们。

    连日雨，让山间空气清冽又湿润。初念长长呼吸一口气，胸中这才觉得畅透了些。

    这善义庄，三面围墙，北向靠山壁，侧旁有一段陡坡下去悬空林子，边上筑了一道成人膝高青石栏杆，没有上下路可通，阴宅和初念此刻所住院落都靠这着一面，所以周平安夜间只需安排人手守住大门便可，这里并无小厮，只留两个婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐门边马扎上，歪头睡得正香。

    初念没叫醒她们，只自己沿着空地，往青石栏杆去了一小段路，停能看到清远庵一处空地边。

    清远庵与这里很近，也是徐家布施田地香火地方。这时候，山中虽有夜雾缭绕，但隐隐仍能看到，庵子里仍亮着灯，那边尼姑也还替徐家丧人彻夜做法事。

    初念怔怔看了片刻。一阵风卷来，立刻感觉到深秋夜寒意。整个人瑟缩了下，胳膊已经起了层细皮疙瘩，抱住抚揉几下，转身正要离去，忽然听见不远处山壁侧黑糊糊一个角落里，传来窸窸窣窣声音。吓一跳，后背立刻起了凉意。再便听见一个女子压低声音传了来。

    “不是叫你别来找我了吗……”

    声音带了丝埋怨，听着却不是真生气。

    “好人，你明日大约便要跟二奶奶回去了，我却命苦还要留这等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那个病秧子二爷也没了，你往后再不用担心了……”
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